Onderweg naar de Frans jozef gletsjer hebben we nog enkele kleine omwegjes gemaakt naar de pancakerocks (rotsen die in hele dunne laagjes op elkaar gestapeld liggen) en de hokitika gorge, een rivier die bekendstaat om zijn helderturkooize water. En inderdaad, na een kleine wandeling langs een uitgedroogd stuk rivier (ik dacht al dat we voor niets een halfuur waren omgereden) kwamen we uiteindelijk bij het water aan. En het wad zeker de moeite! Dankzij de grijze rivierbodem had het water echt een mooie turkooize kleur. Frans jozef zelf was een beetje een tegenvaller. Je kon niet echt dicht bij de gletsjer komen en op het stuk dat je kon zien bleef er niet veel ijs meer over. Om echt een goed zicht te hebben moest je een helihike doen van 400 dollar maar dat vonden we toch net iets te duur.... We hebben onze middag dan maar doorgebracht in de hotpools omringd door regenwoud. Na 2 nachtjes ging onze tocht voort naar wanaka. Hier hebben we puzzling world bezoxht. Een soort museum met optische illusies en een groot doolhof. Een leuke manier om enkele uurtjes door te brengen. 's avonds hebben we een filmpje meegepikt in cinema paradiso, een ouderwetse cinema waar je in oude sofas zit ipv in aparte zeteltjes. De volgende dag ging het verder naar queenstown, maar niet zonder eerst te stoppen in een lokale brouwerij. Die,jawel, gerund werd door...een belg! De verschillende biertjes werden geproefd en goedgevonden christophe! In queenstown hebben we een paar kleine wandelingetjes gemaakt en genoten van het kijken naar frisbeegolf. Dit is de lokale sport waarbij je ovrr een parcours met een frisbee moet mikken in een ijzeren mand. Een beetje zoals minigolf maar dan al frisbeeend :-)

De volgende dag was een lange rijdag tot aan milford sound. In de namiddag hebben we nog een korte, maar steile!, wandeling gemaakt naar een 300meter hoge waterval. Helaas stellen de watervallen hier, dankzij de lange droogre, niet veel meer voor. De volgende ochtend zijn we lekker vroeg uit ons tentje gekropen om een boottocht te gaan maken. Heel mooie uitzichten van bergen, bossen en watervallen. Verder zijn we ook nog door een dood bos gaan wandelen dat we gezien hadden langs de kant van de weg. Toegankelijk via een droogstaande beek :-). Na een nachtelujke stop in invercargill namen we de ferry richting stewart island (zeeziekte ahoi!). De eerste dag hebben we de likale pub bezocht en een hele voorraad eten klaargemaakt voor onze driedaagse great walk. Dankzij het slechte weer, een pijnlijke knie en het geklaag en gezaag van ondergetekende is het echter maar een 2daagse tocht geworden. Helaas geen kiwis gezien onderweg, maar die beestjes houden nu ook eenmaal niet van de regen. Dankzij een vriendelijke mevrouw hebben we zelfs een lift teruggekregen naar onze hostel en moesten we de laatste 4km niet meer wandelen. Zondagochtend lekker vroeg opgestaan om de eerste ferry te halen. Helaas na 10 minuten op het water (alweer zeeziekte ahoi) besloot de kapitein om te keren omdat het water te wild was. Uiteondelijk zijn we enkele uurtjes later toch weer op het vasteland geraakt. Vanaf dan ging het terug naar boven want onze laatste anderhalve week was al ingeslaan. Via een prachtige route langs de catlins zijn we tot onze kampeerplaats voor de nacht gereden. Onderweg hebben we ewn supertussenstop gemaakt aan wen vuurtoren waar zeeleeuwen op het steand lagen! Je kon echt dichtbij gaan. Alleen hebben onze chinese toeristenvrienden enkele veiligheidsregels niet gelezen... Eentje besloot immers op 2 meter van een zeeleeuw hem te gaan uitdagen om leukere fotos te krijgen. De zeeleeuw qas hier duidelijk niet mee opgezet dus heb in meneer de chinees een lesje gegeven over elementaire veiligheid en het niet storem van wilde dieren. Helaas heeft het niet veel geholpen. Savonds gingen we op een strand kijken.naar de geelogige pinguins die aan land kwamen. En ja ook mijn chinese vriend was weer van de partij. Wederom veel te dicht waardoor de pinguin gewoon terug het water is ingevlucht. Gelukkig hebben we er nadien nog genoeg gezien :-). De volgende dag hebben we geleerd hoe llein de wereld wel niet is. Want in een grot kwamen we tegen: 2 laarnenaren! Helaas geen bekenden maar toch leuk om eens belfen regen te komen. In oamaru hebben we 2 dagen gelogeerd bij 'ons moe' een ietwat rare madam met duidelijk een vijsje of 2 los :-) maar wel supervriendelijk en gastvrij! Ze heeft ons getoond waar we savonds wilde blauwe pinguins, de kleinste soort, konden zien. Dus zijn we 2 avonden gewapend met een zaklamp op zoektocht gegaan. En met succes! Verschillemde ultraschattige kleine pinguins gezien van heel dichtbij. Verder hebben we  wat rondgelopen in het mooie stadje en een bezoek gebracht aan het 'steampunk hoofdkwartier' een minimuseum met rare, gepimpte ouserwetse toestellen. En toen was het tijd voor onze laatste stop: christchurch. Tijd voor onze auto leeg te halen en te herpakken. Veel van de de stad zelf was nog afgesloten na de aardbevingen van 2 jaar geleden. Schrijnend om te zien hoeveel gebouwen zijn ingestort en hoeveel opruimwerk er nog is na 2 jaar. De stad zag eruit alsof de aardbeving nog maar net gebeurd was... Onvoorstelbaar voor een toch wel ontwikkeld land. En toen, met enkele uurtjes vertragong door de must, zat nieuw zeeland erop.... Helaas!

Wat we vooral zullen onthouden:
- prachtige uitzichten
- veeeeeeeeeeeeeeeeeeeeel schapen
- 'possums' new zealands little speedbumps aka roadkill...
- zeehondjes, zeeleeuwen, dolfijnen, pinguins en walvis.
- ford focus, onze thuis voor 6 weken!
- en nog zoveel meer ....

Dorien en christophe